护照是世界各国宣示主权、展示国家形象和综合实力的重要文件。随着我国国家实力和国际地位不断提升，我国与世界的联系日趋紧密，跨境人员往来呈现爆炸式增长。可以说，护照和人员往来的变化见证了建党百年来我国的沧桑巨变。
1950年3月，新中国首版护照由外交部设计印制。同时，外交部还首次制定了护照制作、颁发和收缴方面的规章制度，此举宣告了新中国护照制度的初步建立。
2007年实施的《中华人民共和国护照法》标志着我国护照颁发管理工作向科学化、规范化、法治化迈出重要一步。从2012年起，我国启用电子护照，即在传统护照中嵌入电子芯片，并存储持照人的姓名、出生日期、照片图像等个人基本信息。
外交部领事司参赞孟宇宏介绍，党的十八大以来，外交部践行以人民为中心的发展思想，连续推出多项便民服务举措，推动我国海外公民证照服务跨越式发展。2013年，中国驻外使领馆实行网上预约办照，极大提升了办照效率及服务透明度；2016年，国内外护照信息系统实现互联互通，办照周期大幅缩减；2018年，全面实施“只跑一次”，材料不全“先收后补”，最大限度节约海外中国公民办照成本；2019年，缩减办照材料，简化未成年人办照手续，进一步降低办照门槛；2020年，实现护照“全球通办”，海外中国公民可就近办照；新冠肺炎疫情暴发后，外交部部署中国驻外使领馆紧急实施“不见面办照”，海外中国公民足不出户即可完成护照办理；2021年，进一步推出“中国领事”APP办照服务，全面实现海外护照办理“掌上办”“零跑腿”“全天候”。（经济日报记者 李春辉）