日前，由人民日报健康客户端、健康时报主办的“推动新食品原料应用，发展食物营养健康产业——功能性食品发展趋势圆桌论坛”在京召开。来自中国疾控中心、中国营养学会、中国农业大学、山东大学等机构高校的权威食品营养专家及产业代表出席，共同研讨功能性食品的产业发展，并呼吁加强透明质酸等新食品原料的研发和应用。
2021年1月7日，国家卫健委发布透明质酸等15种“三新食品”的公告，对透明质酸等3种新食品原料审查并通过。“今年1月，国家卫健委批准了透明质酸等一批产品为新食品原料，可以添加到普通的食品里，比如牛奶、面包、巧克力等。”原卫生部副部长张凤楼表示，经过30多年的发展，卫生部门批准了许多新资源食品或者说新食品原料，不仅丰富了食品内容，满足了广大群众不同层次的、不同健康方面的需求，也促进了产业快速发展。新食品原料的应用，意义重大。
据了解，透明质酸（HA）一直以来以“玻尿酸”的名字在护肤和医美领域被大众熟知。中国营养学会原常务副理事长、秘书长翟凤英介绍，它是人体的一种成分，它具有特殊的保水作用，是目前发现的自然界中保湿性非常好的物质，被称为理想的天然保湿因子。它可以改善皮肤营养代谢，使皮肤柔嫩、光滑、去皱、增加弹性、防止衰老，在保湿的同时又是良好的透皮吸收促进剂，与其他营养成分配合使用，可以起到促进营养吸收的理想效果。
透明质酸添加到食品中，是否安全，是否能被吸收？论坛上，国家药品监督管理局药物制剂技术研究与评价重点实验室主任、山东大学药品监管科学研究院副院长臧恒昌表示，查阅诸多文献和研究发现，口服透明质酸（即玻尿酸）经过代谢，可以部分被生物体吸收利用。
华熙生物首席科学家郭学平介绍，透明质酸作为食品原料在国外已经应用很多年，日本很早就将透明质酸应用在普通食品和饮料中，美国多将透明质酸用于关节修护类产品。自上世纪80年代以来，中国的透明质酸经历了从无到有、从小到大的发展历程。目前，中国的玻尿酸在全球的市场份额已经超过80％。华熙生物从2003年就开始给日本、美国等国家供应食品级透明质酸原料，产品是符合国外这些国家的食品原料标准的。从2004年起，经过16年申报之路，华熙生物申报的透明质酸钠于2021年1月正式获得国家卫健委批准作为新食品原料，用于普通食品。
“从加工食品的角度，食品的原料或配料中除了重视蛋白质、矿物质等传统功能成分，一些新功能活性成分也需要充分考虑，比如透明质酸、叶绿素、花青素等，这样可以让日常饮食为居民健康发挥重要作用。”中国农业大学食品科学与营养工程学院张燕教授表示。
不过，目前，我国食品分类中，还没有“功能性食品”这个法定名称。“一般认为，功能性食品是指对人体具有增强机体防御功能，调节生理节律，预防疾病和促进健康等有关生理调节功能的食品。”翟凤英表示，“功能性食品在慢性病高发的时代、生活方式病不断上升的年代是非常重要的，可能会起到未病先治的作用，有助于预防多种疾病，辅助临床。”
有关数据显示，目前，功能性食品在全球范围内正进入到快速发展阶段。根据智研咨询发布的《2020－2026年中国功能性食品行业市场需求前景及销售渠道分析报告》，2019年中国功能性食品市场规模为3585.8亿元。
“新食品原料的开发应用，有利于食品行业产品创新和产业升级。”全国食品发酵标准化中心主任助理、中国食品发酵工业研究院教授级高工刘明认为，认可透明质酸在食品中的应用还仅仅只是开始，从原料到在食物中科学合理的应用，还需要开展原料质量规格、产品检验方法等标准化的研究和制定。
专家们表示，未来，透明质酸将会作为原料出现在如巧克力、饮料、冷冻饮品等更多创新食品产品中。但需要注意的是，要研究制定科学的原料和方法标准，建立有效的质控检测技术体系，才能保证产品的含量和功效，保障消费者权益和健康，避免市场大规模产品入市后，可能出现的以次充好、虚假标识的情况。（经济日报记者 沈慧）